| Résumé |
Malgré le traumatisme de la Première Guerre mondiale, malgré le souvenir du jour où il a dû exécuter le caporal Hamish McLeod " dont le fantôme est à présent son compagnon ", l'inspecteur Ian Rutledge a repris du service à Scotland Yard. Sa nouvelle enquête le conduit dans la petite ville de Marling, dans le Kent, où en 1912 il a fait pendre un certain Ben Shaw, reconnu coupable de l'assassinat de plusieurs vieilles femmes. Or, la veuve de ce dernier, disposant d'éléments nouveaux, a demandé la réouverture de l'enquête afin de réhabiliter la mémoire de son mari. Un doute effrayant s'empare alors de Rutledge : et s'il avait commis une erreur ? Parallèlement, l'inspecteur Rutledge doit résoudre l'assassinat de trois vétérans invalides. Un quatrième meurtre, apparemment sans lien avec les précédents, mettra Rutledge sur la piste de deux assassins qui possèdent des raisons différentes, mais tout aussi tenaces, de souhaiter sa perte. Deux enquêtes d'autant plus délicates que la bourgeoisie de Marling n'a pas pour habitude de livrer facilement ses secrets, fût-ce à quelqu'un qu'elle connaît bien. L'inspecteur Ian Rutledge, de Scotland Yard, aurait sans doute préféré ne jamais retourner à Marling, une petite ville du Kent qui ne lui a pas laissé que de bons souvenirs... C'est là, entre autres, qu'en 1912 il a envoyé à la potence un certain Ben Shaw, pour l'assassinat de plusieurs vieilles dames. Sept années plus tard, Mme Shaw, disposant d'éléments nouveaux, demande la révision du procès pour réhabiliter la mémoire de son défunt mari. Un doute s'empare alors de Rutledge : et s'il était responsable d'une erreur judiciaire ? Reprenant l'enquête, il se heurte à la bourgeoisie de Marling, qui n'a pas pour habitude de livrer facilement ses secrets, surtout à quelqu'un qu'elle connaît bien. Et avec qui il lui reste certains comptes à régler... A la manière du commissaire Maigret, qui s'inspire de l'atmosphère des lieux et cherche plus à comprendre qu'à pourfendre, Rutledge, hanté par les réminiscences de la Grande Guerre, devra aussi affronter les fantômes de son passé pour mener à terme son enquête. |